우리는 왜 죽음을 두려워할 필요 없는가
서울대 소화기내과 정현채 교수는 2018년 정년보다 2년 일찍 은퇴했습니다. 약 20년 전, 그는 죽음의학에 관심이 있었고 다양한 계층의 사람들에게 죽음의 약을 수백 번 가르쳤습니다.
2014년 4월 광주 대한내과학회 춘계학술대회에서 정현채 교수의 죽음에 대한 강의를 처음 들었습니다. 그곳에서 '근사 체험'이 있다는 사실을 처음 알게 됐고, 죽음을 준비하는 강의가 인상 깊었습니다. 정현채 교수는 훌륭한 인품을 가진 사람뿐만 아니라 후배들 사이에서도 잘 알려져 있었습니다. 또한 그가 결혼식에서 주례를 부탁받은 몇몇 전공자들을 초대해 그들과 이야기를 나누었다는 전설도 있습니다. 두 번째로 죽음의 강의를 들은 것은 2018년 정현채 교수의 마지막 강의였습니다. 2년 전 방광암 진단을 받고 은퇴했을 때 사망 전 그를 모범으로 삼은 치사 강의는 관객들에게 감동을 주기에 충분했습니다.
유익한 강의를 듣고 교수님의 글을 인터넷에서 봤는데, 언젠가 이 글이 책으로 나와 누구나 읽을 수 있었으면 좋겠다고 생각했는데 은퇴하기 전에 교수를 독자로 한 책이 나왔습니다. 교수가 사망연구 강의를 통해 대중에게 전달한 모든 내용이 담겨 있습니다.
- 목차입니다.
제1장 인생, 질병, 그리고 죽음입니다.
제2장 의료센터에서 사망합니다.
제3장 죽음은 존재하지 않습니다.
제4장 인생 종말 경험은 다음과 같습니다. 죽음의 문턱에 있는 유령이요
5장 사후의 세계는 알려지지 않았나요?
6장 최면을 통한 사후세계입니다
7장입니다. 환생입니다.
제8장 죽음이 사라진다면, 그것은 축복일까요, 아니면 재앙일까요?
9과입니다. 죽음과 아름다운 결말입니다.
제10장 안락사에 주목하세요.
11장입니다. 왜 자살하면 안 되죠?
12장, 죽을 준비, 어떻게 해야 할까요?
- 소개입니다.
1장과 2장은 입문장입니다. 인간이 어떻게 죽음을 경험하는지에 대한 과정을 설명하세요.
36-37p의 음식을 삼킬 능력이 없는 노인에게 음식을 먹이려고 하면 흡인성 폐렴을 유발하고 환자에게 고통을 줄 수 있습니다. 일본의 고위 전문가 이시토비 고조는 그의 저서 "죽음을 직시하는 방법"에서 "눈을 감고 먹지 않는 용기"의 필요성을 강조합니다. 나이 든 사람들은 먹지 않는다고 죽는 것이 아니라, 생명력이 소진되어 죽는다는 것, 즉 때가 임박해서 먹는 것이 아니다.
교수님이 말씀하셨어요. 기운이 빠진 노인에게 L-튜브를 꽂아 노인을 억지로 살게 하는 게 맞는지 모르겠습니다. 더 이상 먹을 수 없는 노인 환자들을 도와야 하지 않을까요? 하지만 사람들은 여전히 그런 노인에게 코 튜브를 씌우고 몇 년 더 그를 요양병원으로 데려갑니다. 그것은 죽음을 초래하고 있어요. 어느 날 코위관 삽입도 일종의 생명을 살리는 치료법으로 받아들여지는데, 입으로 먹지 않으면 죽음을 의미할까요?
- 그건 힘든 경험이에요.
3장부터 작가는 하고 싶은 말을 하기 시작합니다. 제3장에서는 대략적인 경험을 다루고, 제4장에서는 종말론적 경험을 다루고 있습니다.
69p 현대 과학과 의학은 뇌가 의식을 창조하는 장소를 가지고 있습니다. 따라서, 뇌가 활동을 하지 않을 때 무언가를 보거나 들은 경험이나 기억은 있을 수 없다고 여겨졌습니다. 하지만, 뇌가 활동을 하지 않을 때 발생하기 때문에, 대략적인 경험은 과학자들과 의사들이 받아들이기에 매우 불편할 것입니다.
따라서 대략적인 경험을 다음과 같이 설명합니다. 신경외과의사가 간질을 치료하기 위해 뇌 수술을 할 때, 뇌의 측두엽에 대한 전기 자극은 환자에게 빛과 같은 것을 보게 할 수 있습니다. 저산소증, 마취제, 환각제 등에서도 비슷한 경험이 발생합니다. 그러므로, 거친 경험은 뇌가 혼란스럽다는 것입니다. 환각이나 망상 같은 거죠
하지만, 오랫동안 현대사를 전공한 학자들은 다른 관점을 가지고 있습니다. 약물이나 신체 자극의 경우, 기억은 단편적이거나 일정할 뿐만 아니라 체계적이지도 않습니다. 그것은 또한 한 사람의 인생을 되돌아보는 회고적인 과정을 동반하지 않습니다. 거친 경험을 한 후, 삶에 공통된 심오한 변화가 없고, 죽음에 대한 두려움도 사라지지 않습니다. 더군다나, 환각 경험은 종종 기이하고 무섭습니다. 이것은 대략적인 경험과는 완전히 다릅니다.
73p 그러한 경우가 수없이 많습니다. 게다가, 사례에서 보여지는 다양한 상황들을 고려하면, 지금까지 수많은 사람들이 보고한 대략적인 경험은 뇌의 작동과 무관합니다. 저는 닥터 E입니다.